Produzido por George Clooney e Steven Soderbergh, "Longe do Paraíso" foi muito comparado com "As Horas". Também não é por menos, já que ambos contam com Julianne Moore como protagonista, suas histórias se passam na mesma época (apesar de que no longa de Stephen Daldry a trama era dividida em três) e disputaram praticamente os mesmos Oscars de 2003. Assim como na parte que lhe cabia em "As Horas", Moore interpreta uma típica dona de casa dos anos 50, mas, diferente de sua personagem em “As Horas”, onde ela era infeliz em seu casamento, neste é o marido que está descontente.
Julianne faz a mãe de família bondosa e exemplar, que entra em crise quando encontra o marido, Frank (Dennis Quaid), beijando outro homem em seu escritório. Espantada com o que viu, Cathy aconselha o marido a procurar ajuda psiquiátrica. Acontece que o tratamento não faz efeito e Frank se vê tendo de reprimir seus desejos, gerando nele um comportamento agressivo e irracional. Vendo seu casamento afundar, a mulher acaba se abrindo por acaso com o jardineiro da casa, Raymond (Dennis Haysbert), o que acaba provocando uma série de fofocas na cidade a ponto daquela figura modelo passar a ser repudiada.
A trama procura homenagear "Tudo o que Céu Permite", de Douglas Sirk, em que Jane Wyman interpretava uma viúva que tinha um caso com um jardineiro mais novo que ela, no caso Rock Hudson, o que causava escândalo na cidade. Sirk foi um conceituado diretor da Universal que nos anos 50 encantava o mundo com seus filmes, principalmente no que diz respeito a beleza cenográfica e de figurino. E isso Todd Haynes ("Velvet Goldmine") também consegue neste longa. Todd ainda vai mais longe, e critica a hipocrisia da época e levanta questões de extrema importância ainda atualmente, como o homossexualismo, o amor inter-racial e o papel da mulher na família, que eram proibidas de se levar aos cinemas na época de Sirk.
No geral o filme não se equivale a "As Horas", pois perde no roteiro, na direção e também na trilha sonora, mas tem suas peculariedades a serem valorizadas, como a forma com que choca o público com uma sutileza extrema, causando maior impacto do que muitos filmes que buscam chocar com cenas fortes. Isso tudo sem falar de Julianne Moore, que se afirma de uma vez por todas como uma das melhores atrizes da sua geração. Moore passa da comédia para o drama como poucas atrizes, fazendo isso com a maior naturalidade e mostrando porque foi indicada ao Oscar pelo papel.
"Longe do Paraíso" recebeu justamente quatro indicações ao Oscar - talvez tenha faltado uma para Quaid - mas sem realmente merecer conquistar um. Trata-se de um filme quase lá, neste caso quase no paraíso.