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É incrível como, às vezes, “apenas” um grande diretor e uma grande atriz são capazes de transformar um filme em sucesso. Algumas vezes, roteiros simples (e até simplórios) ganham pontos por interpretações talentosas e direção ágil e se tornam filmes cultuados pelo mundo todo. Não é raro vermos um filme ruim estrelado por um bom ator que acaba fazendo um inesperado sucesso de bilheteria. Gente do calibre de Jack Nicholson, Meryl Streep e Al Pacino são verdadeiros “experts” na arte de levar dignidade ao mais tosco dos filmes. Felizmente, “Contato” não é um exemplo disso. Mas não há como negar que, se não fosse pelo talento de Jodie Foster e pela direção segura de Robert Zemeckis, este filme jamais teria feito sucesso algum, ou jamais teria saído do papel.
Prova disso é que o roteiro, baseado na obra do falecido astrônomo Carl Sagan, perambulou durante anos e anos por Hollywood à procura de alguém que o produzisse e ... nada. A história da astrônoma que consegue fazer contato com alienígenas não soava como novidade e não empolgava os engravatados produtores. O filme era tido como “sério demais” e “muito filosófico” e o que os estúdios queriam naquele momento era muito efeito especial, cenas de ação e extraterrestres capazes de render rios de dinheiro com produtos associados. Ou seja, queriam algo na linha de “Independence Day”, o mais lucrativo (e enfadonho) filme de 1996.
Mas nada como um dia após o outro e Robert Zemeckis, confiando no potencial do filme, acatou o projeto e transformou “Contato” em um dos mais interessantes e surpreendentes filmes de ficção científica dos últimos anos. Fora isso, rendeu bastante dinheiro (algo considerado improvável pelos produtores) em um dos verões mais competitivos da história do cinema, isso sem torrar um mega orçamento e apelando para a inteligência da platéia e não para a falta dela.
Com sutileza, o filme levantou questões até então inexploradas, mostrando de forma séria o que aconteceria com o planeta se conseguíssemos fazer contato com seres de outros mundos. O roteiro explora como os seres humanos reagiriam a esse fenômeno e como as pessoas se sentiriam questionadas, ameaçadas e até abaladas em suas crenças. Assistindo ao filme, o público se identifica com a luta de Ellie Arroway (Jodie Foster), uma astrônoma obstinada em encontrar um sinal alienígena. Depois de anos agüentando gozações de seus superiores e sofrendo preconceitos em relação a sua seriedade, a doutora finalmente consegue receber uma mensagem que, de forma codificada, explica ao homem como construir uma cápsula capaz de levar apenas um representante para o planeta que fez o contato. É claro que, durante este percurso, Ellie terá que lutar muito para conseguir convencer de que esta é uma oportunidade única para a Terra, mesmo porque este investimento custaria muito alto para os cofres do governo e traria inúmeros riscos aos envolvidos. E, graças a Deus, em vez de apelar para os sentimentos fáceis, o diretor é esperto o suficiente para debater, em meio a este roteiro, questões como a integridade e, principalmente, a fé. Afinal, se tudo em que acreditávamos estava mesmo errado, o que está, de fato, certo? Em que acreditar?
Com essas idéias em mente (e com a excelente Jodie Foster no elenco), o filme chegou a ser comparado até mesmo com “2001 Uma Odisséia no Espaço”. Provavelmente é um exagero. Mas se “Contato” não chega a ser como o clássico de Stanley Kubrick, pelo menos ele tem atrativos suficientes para ser lembrado pelo público por um bom tempo. Mesmo que, para isso, o filme tivesse que esperar anos e anos até conseguir quem o realizasse. Afinal, se a paciência é mesmo uma virtude, “Contato” é uma grande prova disso.