Durante os primeiros minutos de “21 Gramas”, não se pode dizer muito bem o que é o filme. Como um quebra-cabeça do qual só se podem ver algumas peças, alternam-se cenas curtas que fundem passado, presente e futuro, sem qualquer vislumbre de uma seqüência cronológica. Fica-se desnorteado. As histórias de cada personagem, até então independentes, misturam elementos umas das outras, tornando o filme ainda mais confuso. Mas entre as peças que formam a vida de cada um, algo em comum surge entre eles, a morte. Para uns é a perda de entes queridos, ou a recaída a um mundo de marginalidade, ou até mesmo a esperança de vida nova. Os personagens mudam, se adaptam, e, em suas novas vidas, histórias que antes nada compartilhavam se ligam como um círculo que finalmente se fecha. A vítima se torna carrasco, o vilão se consome em remorso, numa seqüência de reviravoltas onde ninguém se torna melhor ou pior, apenas mais humano.
O diretor mexicano Alejandro González Iñarritu, em um de seus primeiro trabalhos (ele trabalhou em “11 de Setembro”, dirigindo um dos 11 documentários do longa sobre a tragédia nos EUA em 2001), mostra que tem força para fazer um filme reflexivo, de tema pesado e também de boa qualidade técnica. A edição, que a princípio parece confusa, acaba mostrando-se como importante ferramenta na narrativa. As cores também são exploradas no filme, através de tons pálidos como um céu de inverno, que parecem persistir e oprimir durante toda a película.
Mas a trama de Iñarritu não teria a força que tem se não fossem as boas atuações presentes. Naomi Watts (“O Chamado”) interpreta uma mulher casada e mãe de duas filhas, que é devastada pela perda de sua família. O choque e a solidão que se seguem fazem ela procurar o esquecimento nas drogas, o conforto de um estranho, e até mesmo a vingança. Sean Penn é um professor à beira da morte, à espera de um transplante de coração. Sua mulher está ao seu lado nesses últimos momentos, mas a recuperação do marido abala a relação entre os dois. Benicio Del Toro é um ex-presidiário, tentando reconstruir sua vida, criar uma família e afastar-se dos vícios, abraçando a religião. Quando um acidente muda todo o curso de sua vida, é contra sua fé que ele se revolta, e o remorso acaba por afastá-lo de todos que o lembrem do acontecimento. Todos os três atores interpretam muito bem seus personagens. Sean Penn repete a ótima atuação de “Sobre Meninos e Lobos”, colocando-se como um dos atores mais bem cotados para o Oscar 2004. Benicio Del Toro é um ótimo ator, que tem apresentado uma carreira cheia de boas escolhas e boas interpretações. Naomi Watts começa a despontar como uma boa atriz, mas que ainda tem muito que percorrer para se estabelecer no primeiro escalão de Hollywood. Sem esses três, “21 Gramas” ia ser um filme cansativo. Com mais de duas horas de duração e uma história tão dramática, boas atuações eram essenciais para o sucesso do filme. Ainda bem que, nesse caso, foi algo que não faltou.